宣统三年,偏僻小山村的穷孩子来喜见到本村大太监小德张“衣锦还乡”,心生羡慕。尽管母亲(归亚蕾饰)不忍,却还是在父亲(林正英饰)的劝说下对儿子进行净身送入宫中,以求全家得以温饱。成年后的来喜(莫少聪饰)并没有如预期一样丰衣足食,不久民国推翻了满清,宫内的太监都不能留下。来喜来到戏班拜班主(洪金宝饰)为师学艺,并且重逢了幼时的好友招弟(温碧霞饰),招弟误认他是革命党人想以身相许,在知道来喜太监的身份后招弟落寞离去。来喜为逃避军阀追踪重新混入紫禁城,得到丁公公(午马饰)照顾,经过一系列政治斗争后来喜与丁公公又被驱逐到了宫外,此时怀着身孕的招弟又出现在来喜面前。好多年过去了,当来喜以为能够拥有幸福的时候,招弟的革命党丈夫(刘德华饰)却又出现了,而此时丁公公带着对皇帝最后的愚忠,妄图让来喜和自己前往日本领事馆照顾溥仪,来喜该何去何从?
落第书生王生(郑少秋饰)娶妻多年,一无所出。一日自城中赶路回家时,偶遇一明艳照人之少妇尤枫(王祖贤饰)。枫自称身世可怜,被逼嫁入某大户人当妾待,正室所虐,故冒死出走,王仗义相助,愿意让枫暂居于其书齌,当晚王欲与枫行鱼水之欢,天忽亮,枫推说身体不适,拒绝了王的要求。翌日, 王往城中购胭脂水粉,欲赠枫以讨其欢心,遇玉清道人(刘洵饰),后者指王邪气缠身,王置之不理。王返家,向妻子陈氏表明心意娶枫为妾,陈氏趁枫宽衣沐浴时,竟自窗外窥得枫取下脸皮,点画胭脂之骇人情景,吓得晕死过去,王连狂奔玉清道观,求道人除魔,玉清把一尘拂予王,嘱王把它挂在寝室门外,再作打算不料枫却潜入室内,向王申诉前生之辛酸遭遇......
因为擅自干涉了人间之事,黄大仙(林正英饰)被王母娘娘贬下人间,投胎转世成为了一个叫黄初平的男孩。黄初平是刘家的羊倌,和刘家的侍妾小兰(郁雯饰)情投意合慢慢走到了一起。一直觊觎小兰美貌的少爷因此常常针对为难黄初平。
以“反清复明”为口号的天地会被朝廷追捕,天地会恐被清廷一网打尽,遂将会员名册送往机密地点。天地会中人红娘子遇上刚直的捕快阿云,暗中利用他送出名册,期间遇上聪敏的阿寸,两人为生计不惜去踢馆,还参加舞狮比赛。及后红娘子被杀,阿云和阿寸从中觉醒,代红娘子执行任务,但两人却身负重伤,生命危在旦夕……
林正英,香港著名动作演员和武术指导。小时候在粉菊花师傅的戏班中学习京剧表演,后来凭借一身好功夫进入电影圈做龙虎武师和武术指导,在电影圈发展多年后,林正英在80年代中期终于凭借茅山道长的形象,借着一部讲述民国时期茅山道士捉僵尸题材的影片走红香港和东南亚影坛,其后拍摄了多部僵尸类影片,并获得了观众的肯定。最后一部作品为《一枝花和尚》。
已是江户时代后期,时有明石藩江户之家老间宫图书(内野聖陽饰)在幕府老中土井大炊头(平幹二朗饰)的宅前自杀,此举引起朝野震动。一切皆由明石藩主齐昭(稲垣吾郎饰)而起。齐昭系现任将军的异母弟弟,其人嗜血如命、暴虐无常,引起朝廷上下诸多人等的不满,然齐昭已内定成为下任老中。为免苍生遭其荼毒,土井授意岛田新作卫门(役所広司饰)在齐昭回藩途中予以刺杀。新左卫门召集了仓永左平太(松方弘樹饰)、三桥军次郎(沢村一樹饰)、平山九十郎(伊原剛志饰)等13名刺客,在齐昭的必经之地布下层层埋伏……
为人聪明圆滑的韦小宝(陈小春)因义气帮助“反清复明”组织天地会击退清兵后,稀里胡涂接受该组织命令潜入宫中做了未净身的假太监,准备伺机偷取藏有清朝秘密的四十二章经。偶然结识微服的康熙皇帝(马浚伟)后,两人成为莫逆之交。
虽然此片故事电影和电视已拍过多次,但编导李翰祥在清宫戏的场面铺陈上别有不同,而且情节上也有改动,所以还是较有可观的。如西太后反对维新方面,改为遗老为保全功名和荣华富贵不惜长跪不起,加重她的责任感。光绪幽禁瀛台的出走之夜,西太后又带皇后夜访光绪,并有意还政于光绪。这些细节,使西太后更有人性的真实感情。但描写六君子的戏时过于简略,是影片的一大失误。
清朝光绪年间,走私食盐集团首脑徐老虎(刘永)与白寡妇(恬妮),因清官李振彪(白彪)拒不受贿,同时两江总督又责令严缉私盐,徐老虎和白寡妇二人都面临被捕危险。白寡妇为免同僚落网,遂私自前往官府与李振彪协议自己投案,李振彪念及曾与徐老虎及白寡妇亡夫结义,遂允白寡妇之要求。白寡妇被判处绞刑,李振彪为了避免总督介入此案,进而节外生枝,遂派人送毒药给白寡妇。徐老虎惊悉白寡妇独力承担罪责更被判处死刑,复仇行动随即展开……
明末清初,山河离乱。落魄书生宁采臣(赵雷饰)遍寻旅店不得,不顾他人劝阻落脚闹鬼的金华古寺。宁与古寺中的方外侠客燕赤霞(杨志卿饰)相谈甚欢,后夜逢女鬼聂小倩(乐蒂饰)。小倩以美色诱人,中计者无不被她的主人千年树精姥姥(唐若菁饰)吸血而死。小倩本欲加害采臣,但为其忠厚耿直感动,不忍下手,两人渐生感情。姥姥得知此事,势要除此二人。不得已,宁采臣求助燕赤霞,一场人鬼大战就此展开……